Si tu t’intéresses à l’alimentation du chat, tu as sûrement déjà entendu cette phrase :
« Les croquettes, c’est plein de glucides. Et les glucides, ça rend les chats obèses et diabétiques. »
C’est une affirmation qu’on retrouve partout : sur les forums, dans certaines vidéos ou même dans les rayons des magasins spécialisés.
Mais que dit vraiment la science à ce sujet ?
Une méta-analyse publiée en 2025 dans le Journal of Animal Science a passé en revue 16 études scientifiques pour vérifier si, oui ou non, les glucides alimentaires sont responsables du surpoids ou du diabète chez le chat.
Spoiler : la réponse risque de faire grincer quelques dents.
Glucides et croquettes : de quoi parle-t-on exactement ?
Les croquettes sont souvent accusées d’être trop riches en glucides. Ces glucides sont mesurés en nutrition animale sous le terme ENA (Extractif Non Azoté), qui regroupe les sucres simples, les amidons, les fibres solubles et une partie des fibres insolubles.
Dans la nature, les proies des chats contiennent très peu de glucides. D’où l’idée, simpliste, que leur ajout dans l’alimentation industrielle serait néfaste.
Mais encore faut-il prouver cette hypothèse.
Une méta-analyse rigoureuse pour faire le tri
Pour y voir clair, des chercheurs de l’Université de Guelph (Canada) ont compilé les données de 16 études publiées sur le sujet. Ils ont analysé trois paramètres physiologiques majeurs chez le chat :
- La masse grasse corporelle
- Le taux d’insuline à jeun
- La glycémie à jeun
🧪 Et voici ce qu’ils ont découvert :
👉 Aucune de ces variables n’est augmentée par la teneur en glucides de l’alimentation.
Ni la masse grasse.
Ni l’insuline à jeun.
Ni la glycémie.
Autrement dit : les glucides ne rendent les chats ni obèses, ni diabétiques.
Ce qui fait grossir les chats ? Ce n’est pas le sucre, c’est le gras.
L’analyse montre en revanche que les graisses alimentaires sont bien associées à une augmentation de la masse grasse et de l’insuline.
Et ce n’est pas vraiment une surprise. Plusieurs études avaient déjà montré que les régimes riches en lipides, surtout donnés ad libitum (à volonté), favorisent la prise de poids et le développement de la résistance à l’insuline chez le chat.
Le vrai responsable du surpoids et du diabète félin, c’est le gras. Pas les glucides.
Et le pancréas dans tout ça ? Les protéines en première ligne
Autre point souvent évoqué : « Les glucides fatiguent le pancréas des chats. » Mais la physiologie du chat nous rappelle une chose essentielle :
👉 Chez le chat, ce ne sont pas les glucides, mais les protéines (ou plutôt les acides aminés) qui stimulent le plus la sécrétion d’insuline.
C’est confirmé par cette méta-analyse et par des travaux plus anciens : le chat est un carnivore strict dont l’organisme utilise en priorité les acides aminés pour produire du glucose (gluconéogenèse). Ce sont donc eux qui font « travailler » le pancréas.
Ce qu’il faut retenir
Cette méta-analyse vient démonter une idée reçue très répandue :
Non, les glucides dans les croquettes ne sont pas responsables de l’obésité ni du diabète du chat.
- Ce sont surtout les excès de graisses qui posent problème.
- Les acides aminés, pas les glucides, sont les plus puissants stimulateurs de l’insuline.
- La quantité totale d’énergie ingérée reste la clé pour prévenir le surpoids.
Et comme toujours en nutrition : c’est la composition globale de la ration, son équilibre et sa quantité qui comptent.
Référence scientifique
Pour aller plus loin
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