« Les croquettes contiennent des AGE qui donnent le cancer à mon chien. »
Cette affirmation circule beaucoup sur internet. Souvent appuyée par une étude scientifique sortie de son contexte. Et souvent utilisée pour susciter la peur… et vendre des alternatives.
Avant de changer l’alimentation de votre animal, il est essentiel de comprendre ce que sont réellement les AGE, ce que montrent les études et ce qu’on peut raisonnablement en conclure aujourd’hui.
Que sont les AGE et la réaction de Maillard ?
Les AGE (Advanced Glycation End-products) et les produits de la réaction de Maillard apparaissent lorsque des protéines et des sucres sont chauffés ensemble.
Cette réaction chimique est très courante :
- elle donne une couleur plus foncée aux aliments
- elle développe les arômes
- elle améliore l’appétence
Tout aliment chauffé en contient, qu’il s’agisse de croquettes, de pâtées ou d’aliments cuits à la maison.
La présence de produits de Maillard est donc une conséquence normale de la cuisson, pas un marqueur de toxicité en soi.
Les croquettes et les pâtées contiennent-elles des AGE ?
Oui. Comme tous les aliments soumis à un traitement thermique.
Des études scientifiques ont mesuré des produits de la réaction de Maillard dans des aliments commerciaux pour chiens et chats, qu’ils soient secs ou humides (source).
Cela signifie qu’ils sont mesurables, pas qu’ils sont dangereux aux niveaux observés.
La cuisson des croquettes pour chien est-elle dangereuse pour sa santé ?
La réaction de Maillard augmente surtout quand un aliment est chauffé fort et longtemps.
En alimentation animale :
- les croquettes sont chauffées entre 90 et 140 °C, mais sur un temps très court
- les pâtées sont cuites plus longtemps, autour de 110 à 130 °C
À comparer avec une cuisson domestique classique :
- pizza ou gratin au four : 180 à 250 °C pendant 20 à 30 minutes
Une étude montre-t-elle vraiment que les croquettes provoquent le cancer chez le chien ?
L’étude souvent citée pour affirmer que les croquettes « causent le cancer » ne teste ni des chiens ni des chats.
Elle évalue l’activité mutagène d’extraits d’aliments commerciaux (croquettes et pâtées) à l’aide du test d’Ames, sur une bactérie OGM en laboratoire (source).
Oui, ces extraits montrent une activité mutagène in vitro. Non, cela ne prouve pas que ces aliments provoquent des cancers chez les chiens ou les chats.
Pourquoi un test mutagène en laboratoire ne prouve pas un cancer chez le chien
Le test d’Ames :
- utilise une bactérie génétiquement modifiée pour être très sensible
- ne tient pas compte de la digestion
- ni du foie
- ni des mécanismes de détoxification
- ni de la réparation de l’ADN chez un mammifère
De plus, les doses testées en laboratoire n’ont rien à voir avec une exposition alimentaire réelle.
Mutagène sur une bactérie OGM en éprouvette ≠ cancérigène chez un chien ou un chat.
Les produits de la réaction de Maillard sont-ils spécifiques aux croquettes ?
Non.
Avec ce même type de test, montrent également une activité mutagène :
- le café
- le thé
- le pain grillé
- la viande rôtie
- le poisson grillé
- le vin
- la bière
Cela montre surtout que le test est très sensible, pas que ces aliments sont dangereux aux doses consommées.
Que dit la science aujourd’hui sur les AGE dans l’alimentation du chien ?
Les données disponibles montrent que :
- les aliments traités thermiquement contiennent des produits de la réaction de Maillard mesurables
- une partie peut être absorbée puis éliminée par l’organisme
- il n’existe pas à ce jour de preuve clinique solide montrant que les niveaux présents dans l’alimentation commerciale provoquent des cancers chez les chiens ou les chats (source)
On parle de signaux biologiques, pas de démonstration clinique.
La ration ménagère ou le cru permettent-ils d’éviter les AGE chez le chien ?
C’est une réaction fréquente… mais pas forcément la plus pertinente.
Plusieurs points importants :
- de nombreuses rations ménagères non formulées sont déséquilibrées, avec un risque nutritionnel réel
- on n’a pas de preuve qu’une ration ménagère apporte un bénéfice santé supérieur à un aliment complet équilibré
- à l’échelle de tous les chiens et chats, il serait irréaliste de nourrir tous les animaux avec des rations maison correctement formulées
Remplacer un risque théorique par un déséquilibre avéré n’est pas un progrès.
Remettre les peurs à leur juste place
Si l’on devait bannir tous les aliments contenant des produits de la réaction de Maillard ou montrant une activité mutagène en laboratoire, il faudrait dire adieu aux grillades, aux chips, au café… et au chocolat.
Heureusement, les chiens et les chats ne sont pas des bactéries OGM en éprouvette. Et un résultat de laboratoire n’est pas une condamnation clinique.
La science sert aussi à ça : remettre les peurs à leur juste place. À ce jour, aucune étude clinique solide ne montre que les AGE présents dans les croquettes provoquent des cancers chez le chien.
Non. À ce jour, aucune étude clinique solide ne montre que les croquettes provoquent des cancers chez le chien. Certaines études mettent en évidence des marqueurs biologiques mesurables, mais cela ne constitue pas une preuve de risque clinique.
Les AGE sont présents dans tous les aliments chauffés. Leur présence dans les croquettes est documentée, mais les niveaux observés dans l’alimentation commerciale n’ont pas été associés à un risque cancéreux démontré chez le chien.
La réaction de Maillard est une conséquence normale de la cuisson. Elle n’est pas un marqueur de toxicité en soi. Comme pour l’alimentation humaine, tout dépend des conditions de cuisson et des quantités consommées.
Non. Cela reviendrait à exclure la majorité des aliments cuits, chez l’humain comme chez l’animal. La présence de produits de Maillard n’est pas synonyme de danger aux niveaux habituels de consommation.
