En feuilletant un livre, je suis tombée sur un passage affirmant qu’une alimentation peu transformée, ration ménagère ou cru, donnait un plus beau poil que les croquettes.
Avec à l’appui des photos au microscope électronique et la référence d’une étude scientifique.
Et les études, on aime. Alors je suis allée la lire
Ce que l’étude compare vraiment
L’étude en question (Wang et al., 2024, Animals) compare trois groupes de chats Ragdoll mâles de 5 mois : un groupe nourri avec une ration maison crue, un groupe nourri avec la même ration maison cuite et un groupe nourri avec des croquettes commerciales chinoises non identifiées.
Impact de la transformation ou de la composition nutritionnelle?
Sur les trois régimes, seuls deux ont la même composition nutritionnelle. On ne compare pas trois modes de transformation appliqués au même aliment on compare trois produits différents. Les seuls régimes comparables sont le cuit et le cru puisqu’ils ont la même composition mais ils donnent aussi le même résultat…
Les régimes maison (cru et cuit) ont donné un meilleur aspect au poil en microscopie electronique mais ils contenaient environ trois fois plus de zinc que les croquettes. Or le zinc est un nutriment directement impliqué dans la qualité du pelage. L’interprétation la plus honnête des données n’est donc pas « les régimes peu transformés donnent un plus beau poil » : c’est « le zinc donne un plus beau poil ».
Mais attention : les régimes maison de l’étude contenaient un complément minéral et vitaminé pour apporter ce zinc. Ce qui n’est très souvent pas le cas des rations (crues ou cuites) préparées par les particuliers, massivement carencées en zinc. C’est d’ailleurs l’une des principales carences documentées du cru non complémenté.
Les nutriments les plus pertinents pour le poil ne sont pas mesurés
Acides gras essentiels (oméga-3, oméga-6 ), vitamine E, vitamines B : ces nutriments ont des effets documentés sur la structure et l’aspect du poil. Leur teneur dans les trois régimes n’est pas rapportée dans l’étude.
On ne peut donc pas conclure que c’est le mode de transformation qui explique les différences observées au microscope, parce que les variables biologiquement les plus pertinentes pour le poil n’ont tout simplement pas été mesurées.
La lecture de cette étude m’a donné l’impression de comparer l’efficacité du paracétamol en comprimé face à l’ibuprofène en gélule et conclure que les gélules sont plus efficaces.
Euh…
Ce que les données montrent réellement
Cru et cuit : même résultat sur le poil
Le groupe cru et le groupe cuit obtiennent exactement les mêmes résultats sur la qualité du poil. Aucune différence entre les deux. L’étude ne démontre donc pas un effet du cru elle démontre au mieux un effet de la composition nutritionnelle qu’elle soit transformée ou non.
Le cuit est plus digestible que le cru
Le résultat le plus solide de l’étude, celui qui ressort clairement des données, c’est que le régime cuit est mieux digéré que le régime cru. Ce qui est cohérent avec toutes les études précédentes sur le sujet.
Le cuit améliore la digestibilité de la matière sèche de +5 points par rapport au cru (90,93 % vs 85,80 %) et de +9 points par rapport aux croquettes. Il y a autant d’écart de digestibilité entre le cuit et le cru qu’entre le cru et ces croquettes de qualité inconnue.
Alors, cru, cuit ou croquettes ?
Ce n’est pas la bonne question. Ou plutôt : ce n’est pas la seule.
Ce qui détermine la qualité d’une alimentation et son effet sur le poil, sur la santé rénale, sur le poids, sur le transit, c’est sa composition nutritionnelle, pas son mode de transformation. Une ration ménagère ou du cru sans complément minéral et vitaminé sera carencée en zinc et finira par donner un poil moche quand les stocks seront épuisés. Une croquette bien formulée sera toujours plus complète qu’une ration maison improvisée.
Chaque option a des avantages et des contraintes réels. Les connaître, c’est ce qui permet de faire un choix adapté à son animal, à son mode de vie, à ses ressources et à ses envies, sans se laisser embarquer par une photo au microscope électronique.
Pour aller plus loin
Si vous voulez comprendre les avantages et les contraintes de chaque type d’alimentation sans langue de bois, c’est exactement ce que j’ai développé dans Bien nourrir mon chat, mon chien (Éditions Marabout) : les données, les nuances, et des bases solides pour décider en connaissance de cause.
Et puisqu’on parle de ce qu’on met sur le poil de son animal, un épisode du podcast La Truffe dans la Gamelle aborde un sujet d’utilité publique qu’on n’évoque pas assez : les antiparasitaires externes et leur impact sur l’environnement.
