Marques vétérinaires ou marketing ? Les critères pour faire la différence.
C’est une question qu’on me pose souvent… il est temps d’y répondre !
Il n’existe pas de définition légale pour ce terme, donc beaucoup cherchent à s’en prévaloir. Alors, qu’est-ce qui définit – ou ne définit pas – une marque vétérinaire ? Voici mon avis.
🔍 Ce qui ne fait pas d’une marque une marque vétérinaire.
Commençons par clarifier un point crucial : afficher un·e vétérinaire dans sa publicité ne suffit pas.
Trop souvent, des marques rémunèrent un·e vétérinaire, sans compétence particulière en nutrition, pour prêter son image et valider un produit qu’il·elle n’a ni formulé, ni étudié en profondeur.
Même si un·e vétérinaire nutritionniste est impliqué·e dans la formulation, cela ne suffit pas non plus, à mes yeux, pour qu’une marque soit considérée comme « vétérinaire ». Pourquoi ? Parce que l’expertise en nutrition animale ne se limite pas à savoir équilibrer une ration.
🎯 Le défi de créer une véritable marque vétérinaire.
Imaginons que je décide de lancer ma propre marque demain. Être vétérinaire nutritionniste ne fait pas de moi la meilleure personne pour formuler des aliments industriels de qualité.
Je suis véto, pas ingé agro : concevoir un produit de petfood, c’est un métier à part entière, celui d’ingénieur·e agroalimentaire. Il faut maîtriser des processus complexes : choix et contrôle des matières premières, gestion de la production, optimisation des procédés industriels.
Je n’ai pas de chenil ni de chatterie : je peux envoyer mes croquettes en laboratoire, pour mesurer des paramètres comme la digestibilité in vitro ou analyser l’aminogramme (la composition en acides aminés essentiels) d’une croquette. Mais ça ne suffit pas. Pour prétendre au statut de marque vétérinaire, il faut aller beaucoup plus loin.
🐾 Ce qui distingue une vraie marque vétérinaire.
Les marques vétérinaires réalisent des mesures in vivo, c’est-à-dire sur de vrais animaux (qui sont éminemment bien traités : vie en groupe, enrichissement, sorties… je voudrais être un chat là-bas) :
- Digestibilité réelle : elles nourrissent des centaines de chiens et chats, récupèrent leurs selles, et analysent leur digestibilité.
- Impact sur la santé urinaire : elles étudient aussi les urines pour s’assurer que leurs aliments n’induisent pas de cristaux ou calculs.
Ces études demandent des moyens considérables. Peu de marques peuvent se permettre de disposer d’un centre de R&D dédié et d’un grand nombre d’animaux pour faire des mesures sur leurs produits.
🧪 Qui fait réellement de la recherche ?
À ma connaissance, seules quelques marques disposent de centres de R&D leur permettant de mener des recherches fondamentales et de proposer des innovations majeures. Par ordre alphabétique, citons : Affinity, Hill’s, ProPlan, Royal Canin.
Ces entreprises ne se contentent pas de formuler des aliments équilibrés. Elles développent des produits qui modulent le microbiote, réduisent les allergies (chez l’animal ou même ses propriétaires !) ou apportent des solutions nutritionnelles pour des affections complexes.
📋 Et les autres marques ?
Certaines marques, comme Specific ou Virbac, ne publient pas de recherches fondamentales, mais réalisent des analyses in vivo pour garantir la digestibilité et l’impact sur les urines de leurs produits. Cela reste un gage de sérieux, c’est pourquoi ces marques sont également vendues chez les vétérinaires.
Personnellement, si je ne peux pas assurer qu’une croquette a été testée pour ses effets sur la santé urinaire, je ne la prescris pas et je ne considère pas que c’est une croquette vétérinaire.
❓ Faut-il déconseiller toutes les marques non vétérinaires ?
Pas du tout ! Certaines marques non vétérinaires travaillent très bien, dans la limite de leurs moyens.
Elles contrôlent leurs matières premières, font toutes les analyses possibles en laboratoire (in vitro) et n’utilisent pas le bullshit marketing. Souvent, vous verrez que ce sont des ingénieur·e·s agro derrière, que ce soit dans les petites ou les très grandes marques.
J’en ai d’ailleurs déjà reçu deux dans le podcast (« Des croquettes sur catalogue » avec Charlotte Gnaedinger et « Comment on fabrique une croquette ? » avec Isabelle Le Saux).
✅ En conclusion
Une marque vétérinaire, ce n’est pas une marque avec un·e vétérinaire dans la com ou à la formulation.
C’est une démarche scientifique exigeante, basée sur des analyses approfondies sur de vrais animaux, des publications scientifiques dans des revues à comité de lecture, et des innovations pour améliorer la santé des animaux.
